I pericoli della sedentarietà per i bambini

Da tempo la ricerca si interroga sugli effetti dell’uso prolungato di schermi (tablet, telefoni, ecc.) durante l’infanzia. Ci sono diversi risultati che indicano che il loro uso eccessivo sia dannoso sia per lo sviluppo neurologico che per la socializzazione. Questo perché, tra le altre cose, ci inducono a disconnetterci dall’ambiente circostante, portando a dipendenze che spesso richiedono l’intervento di un professionista della salute mentale.

Inoltre, l’uso degli schermi può causare disturbi neurocognitivi dell’apprendimento nelle prime fasi di formazione della personalità. Ma soprattutto, il tempo eccessivo trascorso davanti a televisori, videogiochi, telefoni cellulari e tablet durante l’infanzia e l’adolescenza porta a uno stile di vita sedentario. Infatti, è già stato dimostrato il legame tra l’uso eccessivo degli schermi e l’aumento degli stili di vita sedentari tra i bambini.

Ora, spiega un articolo su The Conversation, si aggiunge una nuova ragione per limitare il tempo che i bambini trascorrono davanti a televisori, videogiochi e cellulari. Secondo un nuovo studio condotto in un’università finlandese, infatti, i bambini sedentari sono a maggior rischio di danni al cuore nella prima età adulta.

In altre parole, l’inattività durante l’infanzia può porre le basi per attacchi cardiaci e ictus più avanti nella vita, anche se la salute cardiaca e la pressione sanguigna rientrano nella norma.

La ricerca, spiega l’articolo, ha analizzato gli effetti cumulativi della sedentarietà sul cuore, attingendo ai dati di Children of the 90s, uno studio multigenerazionale di grande ampiezza e profondità, che ha seguito la salute e lo stile di vita di 14.500 bambini nati nel 1990 e 1991 fino alla loro vita adulta.

A 766 bambini, di cui il 55% femmine e il 45% maschi, è stato chiesto all’età di 11 anni di indossare uno smartwatch per monitorare la loro attività per sette giorni. A 15 anni è stato chiesto loro di ripetere l’operazione e poi di nuovo a 24 anni. Parallelamente, è stata effettuata un’analisi ecocardiografica del ventricolo sinistro di ciascun soggetto all’età di 17 e 24 anni, che è stata poi pesata per altezza, sesso, pressione sanguigna, grasso corporeo, consumo di tabacco, attività fisica e status socioeconomico.

I risultati hanno indicato che all’età di 11 anni i soggetti erano sedentari per una media di 362 minuti al giorno. Nell’adolescenza (15 anni) la sedentarietà è aumentata a 474 minuti al giorno, per poi salire a 531 minuti al giorno nell’età adulta (24 anni). La sedentarietà è aumentata in media di 2,8 ore al giorno nei 13 anni dello studio. Gran parte di questo tempo è stato trascorso davanti a schermi.

L’aspetto più grave, spiega The Conversation, è che l’ecocardiografia ha registrato un aumento dello sforzo cardiaco nei giovani direttamente correlato al tempo trascorso in sedentarietà. Una volta entrati nell’età adulta, ciò ha aumentato la probabilità di attacchi cardiaci e ictus. Questa relazione era indipendente dal peso corporeo e dalla pressione sanguigna.

È ormai risaputo che uno stile di vita sedentario aumenta il rischio di patologie metaboliche (come obesità e diabete di tipo 2), malattie neurodegenerative e cardiovascolari negli adulti. Il nuovo studio dimostra che un comportamento sedentario da bambini può portare a un’insorgenza più precoce di malattie cardiovascolari in età adulta. Per questo motivo, è estremamente importante che i genitori incoraggino i bambini e gli adolescenti a muoversi di più e a limitare il tempo che trascorrono guardando la televisione o utilizzando i social media e i videogiochi.

(Foto di Kelly Sikkema su Unsplash)