Il numero di bambini che vivono in zone di conflitto è quasi raddoppiato negli ultimi 30 anni. Nel 2023, 473 milioni di bambini, pari al 18,9% della popolazione infantile mondiale, vivevano in zone di conflitto attivo, ovvero più di un bambino su sei in tutto il mondo. Lo dice un nuovo rapporto di Save the Children, che evidenzia l’impatto devastante della guerra sui bambini, con le gravi violazioni verificate contro i bambini che hanno raggiunto i livelli più alti dall’inizio della raccolta dati delle Nazioni Unite.
L’Africa ospita il più alto numero assoluto di bambini che vivono in zone di conflitto. Tuttavia, è il Medio Oriente ad avere la più alta percentuale, con oltre un bambino su tre che risiedeva in una zona di conflitto nel 2023.
Il rapporto ha identificato i dieci peggiori Paesi colpiti da conflitti per i bambini nel 2023: Burkina Faso, Repubblica Centrafricana, Repubblica Democratica del Congo, Mali, Myanmar, Territori palestinesi occupati, Somalia, Sudan, Siria e Ucraina. Questi Paesi espongono il maggior numero di bambini a conflitti e gravi violazioni, in cui essi devono affrontare pericoli costanti, traumi e privazioni che ostacolano gravemente il loro sviluppo.
Le violazioni gravi verificate contro i bambini hanno raggiunto i 31.721 casi nel 2023, con un aumento del 15% rispetto al 2022. Ciò si traduce in una media di 86 violazioni al giorno, un numero che probabilmente è una sottorappresentazione della reale portata del problema. L’aumento più drammatico tra le violazioni verificate ha riguardato l’uccisione e la mutilazione di bambini e la negazione dell’accesso umanitario.
Le uccisioni e le menomazioni di bambini sono aumentate del 31% rispetto all’anno precedente, pari a una media di 31 bambini al giorno che perdono la vita o subiscono menomazioni. Più di un terzo di queste vittime erano bambini palestinesi. Anche gli episodi di negazione dell’accesso umanitario hanno raggiunto il massimo storico nel 2023, con 5.158 incidenti, oltre 11 volte di più rispetto a un decennio fa. Nei soli Territori palestinesi occupati si sono verificati 3.250 episodi di negato accesso umanitario nel 2023, il numero più alto mai registrato per qualsiasi conflitto.
Il rapporto rileva inoltre che l’Ucraina ha registrato il maggior numero di attacchi alle scuole nel 2023, con 338 incidenti verificati. Inoltre, il rapporto esprime preoccupazione per la negazione dell’accesso umanitario in Ucraina, che ha registrato un netto aumento rispetto all’anno precedente, rendendo difficile raggiungere e fornire il sostegno necessario ai bambini colpiti dal conflitto.
C’è stato un significativo scollamento tra gli impegni degli Stati a proteggere i bambini e le loro azioni. Mentre 65 dei 193 Stati membri delle Nazioni Unite hanno sottoscritto quasi tutti gli strumenti giuridici e politici che proteggono i bambini in guerra, 43 Stati si sono impegnati a rispettare meno della metà di questi strumenti. Anche tra i firmatari, l’attuazione è spesso in ritardo. Inoltre, il rapporto evidenzia la pratica problematica della vendita di armi a parti in conflitto che commettono gravi violazioni contro i bambini, chiedendo una maggiore responsabilità e un controllo più severo sulle esportazioni di armi.
Mentre la spesa militare globale è aumentata fino a raggiungere i 2.400 miliardi di dollari nel 2023, gli investimenti per la pace e la prevenzione dei conflitti sono scesi ai minimi da 15 anni. Il rapporto sottolinea che la pace non è solo un imperativo morale, ma anche una necessità pratica. Una riduzione del 20% dei conflitti potrebbe liberare quasi 4.000 miliardi di dollari, pari a 20 volte il totale degli aiuti globali e sufficienti a coprire il costo annuale del raggiungimento degli Obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite.
Il rapporto si conclude con un appello all’azione collettiva per proteggere i bambini e costruire un mondo più pacifico, raccomandando agli Stati di dare priorità ai piani nazionali a lungo termine per la costruzione della pace e la prevenzione dei conflitti, di rispettare gli standard di condotta nei conflitti, di riconoscere i soggetti responsabili delle proprie azioni, di sostenere la resilienza e il recupero dei bambini, di proteggere l’accesso e l’azione umanitaria e di ascoltare e coinvolgere in modo significativo i minori.
(Foto di Dmitriy K. su Unsplash)
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