La nuova “corsa allo spazio” degli ultimi anni è dominata dalle compagnie private. Space X, Blue Origin (Amazon) e Virgin Galactic sono al centro del processo, ma le loro logiche di sviluppo non sono particolarmente innovative. Irene Doda, sul Tascabile, si chiede: «Possono esistere visioni e concezioni dello spazio che vadano oltre il militarismo e la privatizzazione?»
L’11 luglio 2021 un razzo di proprietà del miliardario britannico Richard Branson è decollato per un viaggio suborbitale. Il veicolo, progettato dall’azienda Virgin Galactic, trasportava lo stesso Branson e altri due passeggeri. Branson è stato il primo tra i nuovi pionieri del turismo spaziale a salire a bordo di uno dei suoi stessi veicoli e provare l’esperienza che si propone di vendere: osservare la Terra dall’alto e sperimentare la microgravità.
Pochi giorni dopo, il 20 luglio, è stato il turno di Jeff Bezos, a bordo del New Shepherd, un’astronave della Blue Origin, azienda spaziale di proprietà dell’ex CEO di Amazon. “Best day ever!” ha esclamato Bezos a conclusione del volo, durato poco più di dieci minuti.
Il turismo spaziale, il servizio che sia Blue Origin che Virgin Galactic hanno in programma di offrire a clienti paganti nel prossimo futuro, farà sperimentare a persone comuni – quindi non dotate di un addestramento come astronauti – la microgravità e la visione mozzafiato del nostro pianeta dallo spazio. Nonostante gli slogan dal sapore inclusivo (“all are invited along for the ride, tutti sono invitati a farsi un giro, si può leggere sul sito della Virgin Galactic) , sembra chiaro che, almeno nel breve termine, il servizio sarà accessibile solo a un ristrettissima cerchia di super-ricchi.
È iniziata una nuova corsa allo spazio: a fare da protagoniste non sono più superpotenze militari come USA e URSS, ma aziende private multinazionali. Il turismo spaziale non è l’unica arena su cui si disputa la supremazia: dall’internet veloce, all’osservazione della terra, fino all’esplorazione interplanetaria, sono molte le opportunità che l’orbita terrestre e lo spazio profondo offrono per fare affari e mettere in pratica grandi visioni futuristiche. Jeff Bezos, ad esempio, è convinto di avere una soluzione a breve-medio termine alla sovrappopolazione, alla povertà e alla carenza di fonti energetiche sostenibili sulla Terra: trasferire l’umanità in colonie spaziali artificiali.
Col sangue si fanno un sacco di cose
Le trasfusioni di sangue intero sono solo una piccola parte di ciò che si può fare con i globuli rossi, le piastrine, il plasma e gli altri emocomponenti. Ma tutto dipende dalla loro disponibilità, e c’è un solo modo per garantirla.